Die Nachhaltigkeit nimmt in der Unternehmensführung einen immer höheren Stellenwert ein, insbesondere im Zuge der neuen regulatorischen Anforderungen auf europäischer Ebene. Für große Unternehmen, die bereits unter das CSR-Richtlinie-Umsetzungsgesetz (CSR-RUG) fallen, ist die Berichterstattung zu Nachhaltigkeitsthemen verpflichtend. Doch auch für kleine und mittlere Unternehmen (KMU) rückt die freiwillige Nachhaltigkeitsberichterstattung in den Fokus. Mit dem neuen freiwilligen Standard der EU, dem VSME (Voluntary Sustainability Reporting Standard for Micro, Small, and Medium Enterprises), wird KMU nun eine klar strukturierte Möglichkeit geboten, sich im Bereich Nachhaltigkeitsberichterstattung zu engagieren.

Was ist der VSME-Standard?

Der VSME ist ein freiwilliger Berichtsstandard, der speziell für Kleinst-, Klein- und mittelgroße Unternehmen entwickelt wurde, die nicht unter die verpflichtenden Regelungen der Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) fallen. Ziel des Standards ist es, einen Rahmen zu schaffen, der es diesen Unternehmen ermöglicht, auf praktikable Weise über ihre Nachhaltigkeitsaktivitäten zu berichten. Der VSME-Standard soll dabei helfen, Nachhaltigkeitsinformationen für Kreditgeber, Investoren und Geschäftspartner bereitzustellen und den Beitrag des Unternehmens zu einer nachhaltigen Wirtschaft sichtbar zu machen.

Aufbau und Module des VSME-Standards (Nachhaltigkeit)

Der VSME-Standard ist modular aufgebaut und umfasst verschiedene Berichtsanforderungen, die auf die Größe und Struktur des Unternehmens zugeschnitten sind:

• Basismodul: Hier müssen alle berichtenden Unternehmen grundlegende Angaben zu Bereichen wie Energieverbrauch, Treibhausgasemissionen, Wasserverbrauch und Governance machen. Dieses Modul ist für alle Unternehmen gleich, wobei bestimmte Angaben ausgelassen werden können, wenn sie für das jeweilige Unternehmen nicht zutreffen.
• PAT-Modul (Policies, Actions, Targets): Dieses Modul richtet sich an Unternehmen, die bereits Strategien und Ziele im Bereich der Nachhaltigkeit entwickelt und umgesetzt haben. Die Berichterstattung in diesem Modul erfolgt auf Basis einer Wesentlichkeitsanalyse, die die wesentlichen Nachhaltigkeitsthemen des Unternehmens identifiziert.
• BP-Modul (Business Partners): Dieses Modul ist für Unternehmen vorgesehen, die Nachhaltigkeitsinformationen an finanzielle Stakeholder und Geschäftspartner weitergeben wollen. Auch hier erfolgt die Berichterstattung auf Grundlage der Wesentlichkeitsanalyse.

Wesentlichkeitsanalyse: Der Schlüssel zur effektiven Berichterstattung

Ein zentrales Element des VSME-Standards ist die Wesentlichkeitsanalyse. Diese Analyse hilft Unternehmen dabei, die Themen zu identifizieren, die sowohl aus Sicht der Auswirkungen auf Umwelt und Gesellschaft als auch aus finanzieller Sicht wesentlich sind. Die doppelte Wesentlichkeit – also die Betrachtung sowohl der Auswirkungen des Unternehmens auf die Umwelt als auch der finanziellen Auswirkungen von Nachhaltigkeitsaspekten auf das Unternehmen – steht dabei im Mittelpunkt.

Der Mehrwert für KMU

Für kleine und mittlere Unternehmen bietet der VSME-Standard zahlreiche Vorteile. Durch die strukturierte Berichterstattung nach diesem Standard können KMU ihre Nachhaltigkeitsleistungen transparent und nachvollziehbar darstellen. Dies schafft Vertrauen bei Investoren, Kreditgebern und Geschäftspartnern und kann die Wettbewerbsfähigkeit des Unternehmens steigern. Zudem bietet der VSME-Standard eine wertvolle Orientierungshilfe, um Nachhaltigkeitsthemen systematisch in die Unternehmensstrategie zu integrieren.

Nachhaltigkeit: Fazit

Der VSME-Standard ist ein wichtiger Schritt hin zu einer umfassenderen und transparenteren Nachhaltigkeitsberichterstattung auch für kleinere Unternehmen. Durch seine praxisnahe und flexible Ausgestaltung bietet er KMU die Möglichkeit, sich aktiv am nachhaltigen Wirtschaften zu beteiligen und ihre Position am Markt zu stärken. Das Experts Institut empfiehlt Unternehmen, sich frühzeitig mit den Anforderungen des VSME-Standards vertraut zu machen und die Chancen zu nutzen, die eine freiwillige Nachhaltigkeitsberichterstattung bietet.

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